Dit was het autonieuws....

De Tomaso keert terug in 2011



Toen grofweg 150 jaar geleden de automobiel werd uitgevonden, probeerden vele mensen een graantje mee te pikken van deze nieuwe ontwikkeling. Er werden talloze bedrijfjes opgericht die zich toelegden op het maken auto's. Zo had je bijvoorbeeld Jensen, Deusenberg en Diatto. Heden ten dage nog altijd klinkende namen die voor eeuwig zijn verankerd in de historie van de auto.

Helaas kenden veel merken van toen een treurig einde. Oorlogen, economische malaise en immer stijgende brandstofprijzen resulteerden vaak in een faillissement voor deze fabrikanten. Daarnaast ontstonden er machtige concerns zoals bijvoorbeeld General Motors en PSA die in hun honger naar wereldheerschappij steeds kleine merken overnamen om nieuwe markten aan te boren. Zodra zo'n klein merk volledig geassimileerd was, liet men het een stille dood sterven. Horch en DKW gingen op in Audi; Talbot is uiterst subtiel om zeep geholpen door Peugeot.

Poppetje gezien, kastje dicht zou je zeggen. In veel gevallen is dat ook zo. Toch is er met name in het afgelopen decennium een sterke 'retro' trend te ontwaren in autoland. Klinkende namen van weleer worden nieuw leven ingeblazen - met wisselend succes: BMW gaf Mini een tweede jeugd, Volkswagen stofte het Bugatti-erfgoed af en ook het Nederlandse Spyker is aan een tweede jeugd begonnen. Hoewel dit - zij het soms moeizaam - geslaagde reïncarnaties lijken te zijn, is niet elk merk zomaar weer op te graven. Een goed voorbeeld is bijvoorbeeld Bitter. In de jaren '70 was Bitter een relatief succesvol merk, met modellen als de SC en de CD. In de jaren '80 nam de belangstelling voor het merk echter snel af en nadat de productie van de SC in 1989 werd gestaakt, werd er lange tijd niets meer van Bitter vernomen.

Totdat in 2007 de Bitter Vero werd aangekondigd. Een luxe sedan op basis van de Holden Statesman. De Bitter Vero staat weliswaar in de prijslijst voor €122.000, maar of er überhaupt een exemplaar is verkocht is niet bekend. Daarna werd het weer stil rond Bitter, totdat in 2009 de Vero Sport op het salon van Genève stond. Een laatste stuiptrekking?.

Eenzelfde lot lijkt in het verschiet te liggen voor De Tomaso. Het Italiaanse merk, wat zijn faam verwierf met de door de Nederlander Tom Tjaarda ontworpen Pantera,wordt mogelijk nieuw leven ingeblazen. Dat zou dan - net als bij Bitter - de derde poging zijn om in leven te blijven. Nadat Ford in de jaren '70 haar handen van het merk af trok vanwege de oliecrisis, kende het merk een korte opleving eind jaren '90 toen het de nieuwe Mangusta lanceerde. De Amerikaanse importeur Qvale was hierbij nauw betrokken en ging er na een conflict uiteindelijk vandoor met de rechten en de productielijnen. In 2004 hief De Tomaso zichzelf op.



Vijf jaar later heeft de 79-jarige Gianmario Rossignolo zich gemeld om de rechten op het merk over te nemen. Zijn plan is om vanaf 2011 aluminium auto's te gaan bouwen onder het De Tomaso label. De plannen schijnen al in vergevorderd stadium te zijn en er liggen overeenkomsten met Pininfarina voor de productie van de auto's. Toch is het de vraag of De Tomaso daadwerkelijk een wederopstanding gaat beleven, want Rossignolo heeft eind jaren '90 al geprobeerd Isotta-Fraschini opnieuw tot leven te wekken, maar ook daar is nooit meer iets van vernomen.

Wat mij betreft dooft dit hele verhaal als een nachtkaars voordat er ook maar één auto geproduceerd wordt. Sommige klassieke namen moet je van afblijven en De Tomaso is daar één van. Het feit dat het de huidige eigenaar ook niet is gelukt met Isotta-Fraschini zou een waarschuwing moeten zijn. Laat het merk in zijn waarde en gun het zijn aandeel in de annalen van de autogeschiedenis. Rust zacht, Alejandro...